精進的障礙｜淨空老和尚主講九九年早餐开示—精进的障碍 （共一集）
常普法师问了一个问题，关于小乘二、三、四果，还会有退转这桩事情，要我做一个解释。他说：如果三果要退到初果，初果就会来到欲界，三果叫不来，这两桩事情如何会通？又问：四果是无学，见思烦恼断尽了，如果还有退转，它的思惑是不是时断时生？出离三界是不是时出时入？灭尽定是不是也有失掉的时候？如果是这样，阿罗汉跟凡夫又有什么两样？
学佛，疑惑是菩萨最大的障碍，障碍了智慧，障碍了禅定。佛在大经上常讲，决定要断疑生信，佛所说的决定是事实。他为什么会退转？昨天我在讲经的时候也说过，证得圣果的人，知见不会退转，行持会退转；就像我们举师子觉这桩事情，禁不起五欲六尘这种诱惑。大、小乘的圣人，如果不到世间来度众生，决定不会退转，到世间来度众生，这是应化而来的。应化而来，我们知道“四摄法”里头有利行、有同事，同事要没有甚深的定功，自己把持不住就退了。因此佛才说，“精进是菩萨唯一善根”，真的是不进则退。一直到远行地的菩萨，经论上告诉我们，八地才不退转。圣人跟凡夫有什么不同？凡夫会退到阿鼻地狱，小乘初果决定不会退堕到三恶道，这是圣人，凡圣差别在此地，这跟我们凡夫不一样的。昨天我举例子，他上学了，他会留级，他会降级，他不会被开除。我们凡夫？凡夫根本就没有入学，是在学校之外，没有入圣者之流，这是不同的地方。
但是他的退，他的不退，不是我们的境界。何以见得？有时候他的退是示现的，不是真的。众生根性非常复杂，诸佛菩萨的示现，是随机应化的，应该用正面的方法教，他就用正面，用负面方法他就示现负面。我们在五十三参里面看到，居然菩萨用贪瞋痴的方法来度众生，贪瞋痴这是堕落，所以《华严经》称为“大不思议经”。可是我们凡夫烦恼习气非常深重，这些问题不能够解决，不能够从内心里头拔除，这一生往生都不可能。这是古人叹息的，这个事情唯上智与下愚不移，他的心是动的，上根利智心是定的，下愚之人心也是定的；他不求甚解，不想知道太多事情，所以人家念佛往生，念不多时，就能站着往生、坐着往生，让我们看到希有的瑞相。最难度的是当中这一段，我们今天称为知识分子，疑惑很多，思想很复杂，成见很深，这是最难度的。世尊讲经说法四十九年，《华严经》上跟我们说，从来没有间断的时候，尘说刹说、无间断说，为哪些人？就为我们这一群知识分子。我们这一群，是一切诸佛菩萨最难度的众生。这个道理是，如果能够勇猛精进，决定不会退转；如果懈怠懒散，必定会退转。这是佛在许多经论上，都是这样跟我们说。
我们也常在经论里面看到，功德不容易保持，福德容易保持。你修福决定有福报，无论你在哪一道里面都享福；你修的有福报，你在人间享福，你堕畜生道在畜生道享福，你堕饿鬼道在饿鬼道享福，只有地狱道里头没有福报。可是功德很容易失掉，所谓是“火烧功德林”。什么是火？烦恼。烦恼一现行，功德就没有了。功德是什么？功德是定慧。那个慧不是聪明智慧，聪明智慧也不会失掉，那个慧是自性里面的真实智慧。这个智慧是从清净心生的，烦恼一现行，清净心没有了，平等心没有了，你定慧就没有了。功德太难成就了，如果我们要说你一生修多少功德，那就得问你，你从什么时候不生烦恼；烦恼没起现行，你这一段期间保持着，是你的功德。你一天不生烦恼，你有一天的功德；两天不生烦恼，你有两天的功德；修行一辈子，到临命终时一发脾气，你的功德全完了，所以“火烧功德林”。福报没有关系，有烦恼还是有福。这些道理、事实真相，佛在经论上都说得很清楚，我们要细心去体会。
如何能够保持不退，保持不失，在我们现前这个阶段，“忍让”。欢欢喜喜的忍让，人家要我们的命，我们也忍让，也欢喜把命给他，绝不生一念瞋恚之心，绝不生一念贪爱之心，我们功德能保持，能保持着不退转。佛经里面有个公案，小乘人要学菩萨，这是讲舍利弗尊者。有一个仙人去试验他，说家里有病人需要药引，药引是什么？要修行人的眼睛。他也行菩萨道，把眼睛挖给他了。挖给他，他说：“挖错了，你挖的是右眼，我要左眼。”他说：“你为什么早不说？”好，行菩萨道，两个眼睛都挖下去了。他拿在手上闻一闻，很腥膻，不要了，丢到地上。舍利弗马上就退心，菩萨道难行，算了！我还是当小乘。所以要晓得境界现前这个时候，你能不能忍让，忍让才会有精进，不能忍让决定就退转。这是一个浅显的小例子，也是世尊说的一个比喻。说明精进波罗蜜不容易，但是它是我们成败的关键。没有精进，决定没有禅定，没有般若；禅定、般若是建立在精进的基础上，精进是建立在忍辱的基础上。你不能忍，怎么行？
我们现在有没有精进？很难。仔细想一想，我们的障碍很多、很重，为什么？总是不能放下我们的色身，无论在什么时候，无论在什么环境之中，第一个念头“怎么样保护我这色身”。他这个念头不在道上，在色相上，这是很大的障碍。西方人有个普遍的观念，所谓是保护自己隐私权，保护自己，这个观念就是保护你不会超过六道轮回，不会超越，这是坚固的我执。我们知道破我执才能出离三界，这种坚固我执的观念，怕的是三界不能出去，连往生都成了障碍。谁修行能够顺利？能够成就？身不要了，我们俗话说命不要了。能够舍身、舍命，就是舍六道轮回。谁能做得到？谁做到的，谁就成就了。不肯舍生命，诸佛菩萨再慈悲，拉也拉不动，怎么帮你忙？佛菩萨教我们觉悟，觉悟的是什么？觉悟这个生命是假的，不是真的。我们天天念《心经》，《心经》开头“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空”。五蕴是什么？生命。知道生命是空的、是假的，知道世界也是空的、也是假的，如梦幻泡影，了不可得。我们知不知道？知道，天天读经，各个人都知道。虽知道，做不到！还是把生命看作第一重，没有把阿弥陀佛看作第一重，所以念佛功夫不得力。
我们读《地藏经》，婆罗门女何以念佛一天一夜就得一心？经上没有说得一心，我们怎么知道得一心？如果不得一心，不可能到地狱里面去参观。无毒鬼王说得很好，到地狱是哪种人？一个是受罪的堕地狱，一个是菩萨；无毒称她菩萨。她为什么一天一夜念得一心？她不要命了。我们今天念佛，念了几十年，念了一辈子，不但一心没得到，功夫成片都没得到。问你往生，一点把握都没有，什么原因？没有能舍生命。对于这个生命，我、我所过分的贪恋，障碍我们功夫的成就，这个道理一定要懂。我们还是继续不断搞六道轮回，还是想在这一生当中永脱六道，到西方极乐世界去亲近阿弥陀佛？我们要从这个地方做一个决定。果然能够把生命放下了、舍弃了，念佛这个法门不难成就，真的叫易行道。
我们在《往生传》里面看到，在《净土圣贤录》里面看到，许许多多念佛往生的人，他们念佛都不满三年。过去也有一些同修发现这些记载来问我，不只一个人。问我：是不是他们寿命就到了？念了两年、三年寿命到了。如果说两、三年寿命到了，哪有那么巧，怎么会那么多人？他也问得好，他不问我也就不会想这个事情，他这一问提醒我，我们就明了，不是寿命到了，是功夫成熟。功夫成熟的，他这个世间寿命不要了，提早去，这就所谓是自在往生。功夫成熟，有能力自在往生而不往生，还要在这个世间再多住几年，这种人有，也不少。什么原因？他有化缘。他可以帮助一些众生，一些众生听他教导，他就应该多住几年；自己到极乐世界去，也应当多带几个人去，带得愈多愈好，这自行化他。如果没有缘分，没有缘分就走，你住世，住世没有意义，住世没有理由。佛菩萨应化在世间，就是帮助众生的。没有缘分，就是你讲经说法，你种种示现，人家听了、看了，不能接受，不起信心，这样你住在世间毫无利益。没有利益，在这个世间受的，那只是没有利益的苦。无益的苦行，佛在经上教给我们，我们不必去受。诸佛菩萨示现受这些苦有意义，帮助众生的，觉悟众生的，这个苦行是有意义的，是应当要做的。没有意义的苦行，没有必要。
我昨天晚上跟诸位说的都是真话，我们是肉眼凡夫，没有智慧、没有功夫，我们所接触的一些人物，决定有诸佛菩萨应化在其中。古时候有，我相信现在更多。愈是众生苦难的时候，诸佛菩萨愈慈悲，特别照顾。不学佛的人不知道，学佛的人懂得。我们应当用什么态度，处事待人接物？要用真诚、清净、平等心，看一切人事物，都是诸佛如来慈悲示现的，我们的性德就能引发起来。性德里面第一个就是一切恭敬，普贤十愿里头第一条“礼敬诸佛”，“称赞如来”、“广修供养”，这个心油然而生，不要人劝。大乘佛法里面，修行特别强调“修观”，这是个总原则、总纲领。修观就是修正我们错误的观念，我们过去都把一切众生看作凡夫，这个观念错误的，一切众生里面，决定有不少诸佛菩萨应化在其中。我们能把这个观念转过来就好，再不敢轻慢一个众生，无论他是善人、他是恶人，顺境、逆境，决定不敢轻慢，要以至诚恭敬心，像对佛菩萨一样，看待一切众生，这对于自己修学有决定的好处。好，今天时间到了，我们就讲到此地。
1999/4/11 新加坡净宗学会 档名：20-014-0411
