对于金庸武侠，许多朋友都有这样的一个论断，那就是武学一道，随着时间的不断往后推移，呈现退化的趋势，也就是武功越来越差了。羽菱君个人在很长的一段时间内，也是对这个论断深表认同。这主要是由于羽菱君个人看书不细，还有就是受金庸武侠各时间段的几部代表作品影响较深。但后来随着对小说的细读，特别是对三版作品的比较，羽菱君慢慢发现，武功的退化现象或许真有，却并非是每个时期的武功，就一定比之前的时期要差。鉴于这种情况的存在，羽菱君对武学的退化论，又有了新的认识，不再一概而论。

一、武学退化的论断或许并不存在，《连城诀》的武功设定，就能直接能否定这个论断。
由于对“武学退化论”的认同，我们一般都会认为，时间越前的人物，武功越高，于是就有春秋时期的越女阿青，武功最高的结论。这个结论也是乎有论据佐证，比如说阿青的剑术是得自神授，乃为白猿所传，又比如说她最后到吴王宫找范蠡，范蠡虽然安排了重兵阻挡，但一千名甲士和一千名剑士均都阻挡不了阿青，范蠡还是被阿青杀到了面前。于是阿青单挑军队，武功第一的说法，似乎就成了切确无疑的论断。
蓦地里宫门外响起了一阵吆喝声，跟着呛啷啷、呛啷啷响声不绝，那是兵刃落地之声。这声音从宫门外直响进来，便如一条极长的长蛇，飞快的游来，长廊上也响起了兵刃落地的声音。一千名甲士和一千名剑士阻挡不了阿青。《越女剑》

不过，后世中却还有一个人，也曾单挑过军队，来去自如，而且他的处境好像比阿青还要危险，这个人就是《射雕》中的丘处机。这件事发生在郭啸天被段天德带人所杀之后，丘处机寻找李萍到了段天德的军营。他接连两晚到军营找段天德，第二晚为了一举锁定目标，直接在军营的辕门叫喊，然后直闯军营，横扫直劈，打得众兵丁叫苦连天。一军佐甚至下令放箭，但他依旧是横冲直撞，只有他伤人，没人能伤他。这比起阿青，处境却又危险多了，毕竟范蠡交代了士兵不能对阿青放箭。
段天德惊魂稍定，想起那道人在千百军士中横冲直撞的威势，真是不寒而栗。《射雕英雄传·第二回》

可以说从这方面来看，丘处机并不比阿青差，但丘处机的所处的年代里，在他之上的却还有五绝这样的绝顶高手存在。实际上，金庸先生在写《射雕》时，他还没写《越女剑》，他甚至在《射雕》中，说过越女所用的剑法，若与武术名家争斗，不够灵动，后由一剑术名家改良成更精妙的剑法（连载版小说是由韩小莹改良）。由此可见，阿青似乎难称金庸武侠中武功第一的高手。
越国处女当日教给兵卒的剑法旨在上阵决胜，斩将刺马颇为有用，但以之与江湖上武术名家相斗，就嫌不够轻灵翔动。到得唐朝末叶，嘉兴出了一位剑术名家，依据古剑法要旨而再加创新，于锋锐之中另蕴复杂变化。新修版《射雕英雄传·第二回》
金庸先生说过他不支持跨书论武，或许以此来表明丘处机不比阿青差，会差强人意。不同的作品，不同的历史时期，难以比较武功，或许更难说明“武学的退化论”，但金庸武侠中，也有段历史虽被分了三部小说，在武功的设定上却是一脉相承的，这就是“射雕三部曲”。不过，令人意外的是，“射雕三部曲”中故事的这段时期，武功竟然还呈现了越往后越厉害的设定，并没有看到退化的现象。金庸先生自己也曾在小说中跨书论过武，直接说明“倚天时期”的武功，较之“射雕”和“神雕”两个时期，都要精进。
元代中土沦于异族，百姓呻吟于蒙古的铁蹄之下，陷身于水深火热之中，为了抵抗官吏残暴，勉力自保，是以文事凋零，武学一道，反而更加光大。江湖间奇人异士，所在都有，比之宋末郭靖、黄蓉、杨过、小龙女之世，武功固更见精进，而惊心动魄，可歌可泣之事，也是书之不尽。连载版《倚天屠龙记?第四回》

可见按照作者的设计，在“射雕三部曲”的这段时期里，武功是越往后越厉害的。其实这一点在《射雕》和《神雕》两部小说里也可看出。比如说，当年的五绝为何要举行“华山论剑”，争夺《九阴真经》，实际上就是像他们这样的高手，武功都还不是在顶峰，还有上升的空间，《九阴真经》这样的武学宝典，就刚好能让他们的武学修为再攀高峰。因此，我们到《神雕》，就能看到练得“九阴神功”的郭靖，能够超越当年的五绝，后五绝的武功也分明比前五绝还要高。而到了《倚天》中，更出现了可比肩达摩祖师的张三丰，练就“九阳神功”的张无忌则在二十岁，就达到了郭靖五六十岁和一灯大师百岁的内功修为。
所以这方面来看，并非是每个时期的武学，都会比他们之前的时期要差，至少在“射雕三部曲”的这近两百年里，“武学的退化论”是不成立。但直接能够否定这个结论的，则是《连城诀》这部小说的武功设定。
《连城诀》里面有门神功叫“神照经”，由于这门神功有起死回生之效，故而不少读者将之奉为金庸武侠的第一奇功，至少也是比肩“太玄经”、“九阳神功”和“易筋经”等知名神功的存在。小说中也有“神照经功夫，是天下内功中威力最强、最奥妙的法门”和“练成神照经，天下无敌手”的说法，足见“神照经”神功之妙。那么拥有“神照经”这么神奇武功的《连城诀》，究竟是什么时代的江湖故事呢？答案却是清朝。

许多朋友受电视剧的影响，对《连城诀》的故事背景甚为模糊，但其实小说中讲得很清楚，是清朝而且是康熙之后的故事。因为传给丁典“神照经”的梅念笙，他的师傅是天地会吴六奇的同派门人，这也是梅念笙“唐诗剑法”的来源。而狄云乃是梅念笙的徒孙，以此推断，狄云所处的年代至少在雍正时期，肯定晚于《鹿鼎记》，甚至能与《书剑恩仇录》的故事背景相差无几。
到得大清康熙年间，忽有一位身具高强武功的高僧驻锡荆州天宁寺，无意中发现了宝藏，他将此讯息写成书信，托人送交给当时天地会广东红旗香主吴六奇，请他去发掘出来，作天地会反清复明之用。新修版《连城诀·终章》

假如武学真的是越来越退化，武功越来越差，那么清朝时期却为何还能出现“神照经”这样的盖世神功呢？其实即便是《鹿鼎记》中，也是出现了练成“易筋经”的澄观，可是在神功遍地的“天龙时期”，要练成这门神功，却并非易事。
所以说，金庸武侠中，武学是否真的有退化的趋势，并不能一概而论，或许这也是金庸先生不支持跨书论武的一个原因。那么“武学退化论”究竟是怎么出现的呢？
二、造成“武学退化论”出现的原因，羽菱君个人认为有二。一是由金庸作品的修订，加大各作品之间的关联引起的。
我们都知道金庸的十几部小说都共有三版，经历了两次大修订，而且每次修订都在加大各作品之间的关联，逐步形成金庸独有的武侠世界，在羽菱君个人看来足能媲美漫威宇宙。其中最明显的就是修改后的《天龙八部》，可作为“射雕三部曲”的前传，而《碧血剑》与《鹿鼎记》、《书剑恩仇录》与《飞狐外传》这些，则是一脉相承，且脉路清晰。

由于作品的互相关联，许多武功的设定，似乎可以跨书论武，于是就有了武功退化的感觉出现。因为金庸武侠有个特点，那就是高深的武学都是前人留下的，而非书中的今人所创，今人只不过是将前人的武功练之最精而已。连金庸先生都在承认，创武的始终要比练武的人厉害，读者自然而然就会认为书中今人的武功，一定会比前人要差，武功明显就是退化了。更重要的是今人所师承于前人的绝学，在他们之后又都还失传了，后人的武功就自然更差了。
比如说，修改后丐帮的“降龙十八掌”是由萧峰改良而来的，但后世的丐帮帮主，却越练越差，到了史火龙，就只练到了十二掌。还有胡斐的武功一日千里，纯属是继承了他先祖所创的“胡家刀法”，阎基更是拿了他家的两页刀法，就由一个铁打医生，一跃成为武林高手，但胡斐却不一定能比得上他的父亲胡一刀。又比如令狐冲的“独孤九剑”和袁承志的“混元功”，都是师承于前人传下的绝学，但在他们之后，江湖上却又没有了这些高深的武功。

二是金庸先生创作时，十几部小说并没有遵循历史的先后顺序来写，但时代背景在前的几部作品采用了新派武侠的奇幻套路。
金庸先生的第一部武侠小说，是故事背景设定在乾隆年间的《书剑恩仇录》，第二部是在明末的《碧血剑》，这两部小说，金老都还没形成他自己新派武学的特点，武功设定都是中规中矩的旧派武侠的套路。到了他的第三部小说，转型之作的《射雕英雄传》时，他的创作思路才越来越广阔，许多新奇的武功开始被创作出来。此后的“三部曲”后两部《神雕》和《倚天》，以及《天龙八部》和《侠客行》这一些，都遵循新派武侠新奇的套路，其中以《天龙八部》最甚，许多人都说偏于玄幻。
而他在写《射雕》时，还一边写了《雪山飞狐》这样的短篇。《雪山飞狐》金老虽然采取了结局悬念的新派手法，但在武功的设定上，还是遵循了与之时代背景相差无几的《书剑恩仇录》的故事，这点包括随后的《飞狐外传》都是如此，即便他在写《飞狐外传》的时候，也同时是在写《神雕侠侣》。这就等于是新旧派武功套路设定的并行，在写作手法之外，形成了两条不同的路线。

于是我们就看到了，“射雕三部曲”和《天龙八部》等历史背景在前的几部小说，采用了新派武侠武功神奇的设定，而“飞狐”相关系列的几部作品，则延续了旧派套路的武功设定。偏偏这些小说，又都是金庸武侠成熟时期的代表作，受这这多部小说的影响，便出现了时代背景在前的武功神奇，而且高深莫测，而时代背景在后的那些武功，却平平无奇，俨然不如那些神功厉害，开始也就有了“武学退化论”的说法。但这一些说法的出现，并非金庸先生的本意，不然他也不可能在《连城诀》中写了“神照经”这样的神功，在《鹿鼎记》中写了澄观等练成“易筋经”了。
综上所述，金庸武侠中的武学一道，是否呈退化的趋势，并不能一概而论，特殊时期也有越往后越精进的现象出现，而时代背景发生在清朝的《连城诀》，甚至还出现了盖世的神功“神照经”。而之所以会出现“武学退化论”，最主要的原因，还是金庸先生在写作时，分两种武侠套路的设定齐用，产生的巧合结果。实际上，从金庸先生不主张跨书论武一事，就已能看出他本人也是在否定武学退化的存在，毕竟都没可比性，何来的退化呢？

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