第141条 每日读书 精选
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到该世纪末，英语已变成主要语言，大部分皇室成员都说英语。爱德华三世还用英语写了一些格言。1399年亨利四世在加冕礼上宣誓时使用的也是英语。对于约翰·威克利夫和他的支持者而言，《圣经》必须有英语版本，为的是鼓励对耶稣而不是教皇的直接忠诚，这个我们在前面已经提到过。杰弗里·乔叟选择用英语而非法语写作，其作品虽保留了法语诗歌的结构形式，但用自己民族的语言来表达。14世纪见证了英语逐渐成为民族自豪感的代表元素。

第142条 每日读书 精选
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哥伦布的暴行导致伊斯帕尼奥拉岛的人口从300万下降到1508年的区区6万人：15年中死亡率达到98%。那些在第二次航行中跟随哥伦布的人不愿忍受他的肆意破坏：他们并没有得到他承诺的财富。到1500年，有关他暴政的言语传回西班牙，他被革去总督的职务。

第143条 每日读书 精选
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我们认为哥伦布的大发现是黑死病以来降临到欧洲的最为震撼的闪电。正是他建立自己领地的雄心壮志使西班牙走上了建立庞大的海外帝国的道路。正是由于哥伦布，西班牙语才成为今日世界上继汉语之后应用第二广泛的语言，并且也正是哥伦布自我推广的才能使得全欧洲都知道他的名字。

第144条 每日读书 精选
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16世纪改变了你的食品和吃到它们的时间。16世纪也改变了你可以读什么。这个世纪见证了大量的人口从乡村来到城镇。在北欧，一系列舒适的新设施被引入家庭生活。这个世纪的谋杀命案也大大减少。这个世纪把人类最深切关注的事物带到眼前：人体内部是什么样子；地球在宇宙中的位置如何；世界是如何远远大于原先的想象的；为了拯救你的灵魂你应该做些什么。那么16世纪最重要的变化是什么呢？事实上，此处有两个特别有力的候选项，一是欧洲向识字社会的转变，二是欧洲向世界的扩张。而要确定这两者中哪一个在16世纪和17世纪的西方国家变化中更有意义则几乎是不可能的。而这一困境本身也说明这是一个多么令人惊叹的世纪。

第145条 每日读书 精选
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第146条 每日读书 精选
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有学者指出：很难想清楚为什么艾萨克·牛顿1687年的《自然哲学的数学原理》中对天体运行轨道的思考会影响法官对巫术案的判决，为什么牛顿的思想会使村民们不再以巫术罪名相互指控。
 [7] 提出这一点很有意思，因为《自然哲学的数学原理》出版时，估计整个欧洲也只有七个人能读懂这本书。