正在日本举行的世界杯橄榄球赛，8强赛中最受瞩目的是曾获两届世界杯冠军的南非队与日本队20日的比赛，结果南非以26比3击败日本晋级4强赛。

南非橄榄球队早在20世纪初波尔战争前的1891年即代表国家参加国际赛事，成绩亮眼。1910年南非脱离英国管辖独立，白人政府于1948年实施全面种族隔离政策，在国际指责与制裁下，橄榄球队被迫退出1987年与1991年的世界杯橄榄球赛。
 
1994年南非举行种族隔离政策取消后第一次总统民主大选，由曼德拉（Nelson Mandela）当选首位黑人总统。
 
1995年世界杯橄榄球赛由南非主办，当时羚羊队（Springboks）自管理层至球员清一色是白人，有识之士担心比赛会引发种族冲突，幸而在曼德拉以身作则、振臂高呼全国团结下完成赛事。
 
羚羊队也在全国民众“一支球队 一个国家”的口号下，不负众望一举夺得1995年世界杯冠军，全场观众欢声雷动，热泪盈眶，象征南非种族融合向前迈出一大步。
 
首度在亚洲举办的世界杯橄榄球赛（Rugby World Cup）9月20日在日本开幕，日本队连创佳绩，不容小觑，南非队亦毫不逊色，成绩耀眼。
 
两队今天比赛中，上半场南非以5比3领先日本，但至下半场南非则频频得分呈一面倒形势，终场以26比3赢得球赛。
 
两队曾于2015年交锋，日本以34比32击败世界排名第三的南非队，被各国媒体认为是橄榄球史上最大冷门、令世人刮目相看的橄榄球界后起之秀。

南非队早自19世纪末参与国际比赛，20几年前成为种族融合和全国团结的象征。图为南非民众身穿羚羊队球衣齐聚餐厅一起为球队加油。
 
1995年橄榄球赛让南非重新回到国际体育赛事的舞台。2007年羚羊队再度夺得世界杯冠军，振奋人心。
 
如今的羚羊队早已不分肤色种族大量吸收人才，而每4年举办一次的世界杯橄榄球赛更是热爱运动的南非人生活中重要大事。
 
每逢南非队出赛当日几乎万人空巷，人们或是全家欢聚守候电视机旁，或是齐聚餐厅和酒吧，共享每分每秒紧张时刻。

本届8强赛中，19日是英国出战澳洲、新西兰迎战爱尔兰。20日出赛的则是威尔士对战法国，以及南非与日本。后者分别为非洲与亚洲进入前8强的唯一队伍，象征橄榄球运动已全球化。