曼联与利物浦的英超双红会赛前，老特拉福德球迷用行动表明了态度。他们把掌声送给主帅索尔斯克亚，却雇用小型飞机拉着伍德沃德滚蛋的横幅飞越梦剧场。
在现场助威的弗爵，以及拄着拐杖的核心博格巴面前，索尔斯克亚和曼联已经非常努力。但比赛最终仍然以1-1的平局收场。曼联各项赛事已经超过一个月6场不胜，上一次赢球已经是9月20日的事情。
平局的结果，利物浦可以接受，对曼联而言看似也不错，但却可能产生不利影响，阻碍索帅和俱乐部更大胆求变。
赛前先发公布时，原本被认为铁定缺阵的门将德赫亚进入先发，但曼联遭遇了新的意外，图安泽比在热身时受伤，被迫退出主力阵容，由罗霍取而代之。人们已经无法知晓如果图安泽比上阵，曼联会采取什么战术，但换上罗霍后，索尔斯克亚采用了三中卫战术。德赫亚把关，林德勒夫、马奎尔和罗霍担任中卫，万比萨卡和阿什利·扬是左右边翼卫，弗雷德和麦克托米内镇守后腰，安德烈斯·佩雷拉位置稍微靠前，策应双前锋拉什福德和丹尼尔·詹姆斯。
伤愈复出的马夏尔只是担任替补，索尔斯克亚解释说：「大卫（德赫亚）的伤势看起来严重，但检查发现并没有任何肌肉受损，这对我们来说是天大好消息。大卫这样的高水平球员恢复了健康，亚伦（万比萨卡）复出，安东尼（马夏尔）还没准备好打满全场，但他可以替补上阵争取发挥作用，因此我认为曼联接下来将迎来美好的时光。」
从战术上，索尔斯克亚的布置已经无懈可击。五后卫的战术，加上三名中场甚至两个前锋都在防守时积极回撤，曼联能够很好地夯实中后场空间，不给缺少了萨拉赫的利物浦留下进攻空档。而在攻击端，拉什福德和詹姆斯通过自己的速度，冲击利物浦两位热衷进攻的边卫阿诺德和罗伯逊身后，或是自己进攻，或者牵扯中卫，为中路前插的佩雷拉制造空位。
即将在欧战遭遇利物浦的比利时根克主帅马祖表示，曼联对付利物浦的打法，给欧冠和英超其他球队提供了参考。「曼联的体系，对利物浦时的防守方式，对他们而言是好事，也给了其他球队一个好的借鉴。我们会研究，做出选择。」
曼联对利物浦的这一战术套路，已经是战术上能克制利物浦的最佳选择。而球员也非常卖力，你无法说场上有谁没有全力以赴。索尔斯克亚披露，赛前他告诉弟子们的要求是赢下利物浦：「我没有对他们说避免输球，我告诉他们赢下对手的重要性。」
但曼联遇到了三个硬实力不足的问题，导致索尔斯克亚的计划无法得到100%的完美贯彻。首先，林德勒夫的一对一对抗能力，让他成为利物浦强攻的突破口，奥里吉一开场就三番五次想要通过速度生吃他，后防存在的这一定时炸弹，直接影响了万比萨卡、马奎尔和德赫亚等队友，助教麦克·费兰不得不直接在场边叮嘱小万改变打法，保护防线。第二，佩雷拉的跑动很积极，但最后一传或者一射的水平太差，经常贸然远射或者低级传球失误，成为进攻终结者，没有利用好双前锋为他营造的空间；第三，曼联的两名前锋速度很快，却没有背身拿球的能力，进攻缺乏变数，不能给利物浦制造更大的威胁。
尽管如此，凭借布置得当的战术，上半场依然很好地克制了利物浦的进攻，并且通过反击制造了一些机会。36分钟，曼联通过反击打破僵局，林德勒夫后场防守奥里吉时踢到了对方小腿，主裁马丁·阿特金森没有判罚，麦克托米内得球后迅速传给詹姆斯，闪电侠用速度甩开后卫，右路传中，中路的马蒂普判断落点失误，他身后的拉什福德面对球门推射中路，攻破阿利松的十指关，曼联1-0领先。
利物浦球员和主帅克洛普非常愤怒，认为林德勒夫犯规在先。但根据英超的VAR视频助理裁判规则，只有主裁的重大失误才能触发VAR干预，逆转判罚。而林德勒夫的动作被认为并没有直接让曼联进球，因此拉什福德的进球有效。索帅赛后甚至认为，林德勒夫并未犯规：「轻轻碰一下不可能是犯规，我们又不是打篮球，足球是一项男人的运动。」
随后发生的一幕，让克洛普更加怒不可遏，利物浦前锋马内禁区内得球，林德勒夫防守失误，被对手抢了身位，马内面对德赫亚推射得手。但VAR视频助理裁判断定他停球时手球犯规，进球被判无效。林德勒夫逃过一劫，但这已经为曼联的防守注意力集中程度敲响警钟。
下半场，克洛普调整了利物浦的打法，先后换上拉拉纳等生力军，增加中路人员。曼联虽然控球率只有25%，但大部分时间依然能防守住对手的猛攻，并且通过拉什福德和詹姆斯的反击制造过扩大领先优势的机会。可惜，红魔依然未能突破每场比赛进球数不超过一球的魔咒，而且防线百密一疏，85分钟时漏掉了罗伯逊的左路传中，罗霍冲向前点却没有把球解围，扬教授后点也没有守人，拉拉纳轻松推射空门，比分变成1-1平局。
就像过去一样，索尔斯克亚赢得了首发阵容战术的暗战，但在临场调度上输给了克洛普，后者通过不断换人改变了进攻形势，取得进球。与之对比，索帅的曼联换人颇为僵化，就是到了时间就由马夏尔换拉什福德，补时换上边后卫布兰登·威廉姆斯，更像是一次纯粹要完成他英超首秀的安排。
双红会1-1战平利物浦，已经是曼联本赛季9轮联赛中第4次取得领先，最后却只能得到平局的案例。曼联因为这一原因丢掉了足足8分，如果拿到这些分数，曼联现在本该排名第三，只落后于曼城1分。因此，这种情况已经不再是偶然，而是直接体现了曼联阵容存在的问题。
就拿曼联的丢球来说，显然是防守分神的结果，而这种人数充足却盯漏对手的问题，已经不是第一次发生：上轮输给纽卡斯尔，曼联7人退守，却让小朗斯塔夫无人防守远射绝杀；战平阿森纳之战，扬教授不去防守只顾举手示意越位……
上半场林德勒夫的防守失误，如果不是马内手球在先，曼联恐怕难以全身而退。这种小细节上的失误，已经葬送了曼联太多分数。
曼联最终依然阻击了利物浦，没让死敌创造18连胜纪录，但令人担心的是这功亏一篑，似乎反映了曼联如今的状况，什么都「差一点」。差一点取胜，差一点完美，什么都差一点，就是无法达到极致。
曼联对阵一支不在状态的利物浦，很长一段时间内表现得很好，但最终没有坚持到底。就像伍德沃德和索尔斯克亚坚称自己走的路向是正确的，却不愿意再向前迈进一步，买下得力的中场和前锋。
你可以说，曼联能从这场平局看到积极因素，但或许并没有任何希望之光。因为下一个对手诺维奇不会像利物浦这样猛攻，不会拥有70%的控球权，拉什福德和詹姆斯不会有如此大的反击空间，双红会中索帅的352阵型不会有用武之地。
唯一的利好，也许是索尔斯克亚终于肯变，接下来他需要继续改变思维，改变他的建队思路。索尔斯克亚比赛后透露，他借鉴了利物浦上赛季欧冠夺冠的战术：「利物浦赢得欧冠，打法就是得球后40秒内攻击对手身后，你必须难以预测，我认为今天我们做到了那样。」
但曼联想要真正令对手无法预测的进攻，需要有更丰富的套路选择。克洛普落后之下可以换上张伯伦、拉拉纳等人，带来不同的攻击元素。而索尔斯克亚环顾他的替补席，并没有能够改变战局的球员。哪怕博格巴复出，能带来的也只是快速攻防转换中的传球创造力提升而已。面对不同于利物浦的对手的严防死守，曼联需要提高进攻把握，那是迫在眉睫之事。
作者系网易新闻&网易号「各有态度」签约作者
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