清朝末期天津市静海县小南河村，这个普通的小村庄就是一代大侠《霍元甲1868-1910》的诞生地，霍家在当地小有名气，以为人护镖为业，都有一身好的拳脚功夫，“霍元甲”排行老二，自幼体弱多病，其父“霍恩第”因怕损害霍家名声而禁止“霍元甲”习武，而热爱武术的霍元甲并没有放弃，从此走上了偷学，偷练之路，一套“迷踪拳”震惊天津卫。
20多岁的“霍元甲”正逢中日甲午海战，以清朝失败而告终，西方列强进入中国瓜分势力范围，后又发生了八国联军攻占北京火烧圆明园事件，多条不平等条约在被逼迫之下签署，《东亚病夫》也是西方人对中国人的称呼。
1901年俄国大力士在天津设擂台，口吐狂言侮辱中国人，霍元甲上前应战，但俄国大力士闻其名声不战而退，自此霍元甲名声大噪，1909年的英国大力士“奥皮音”也是在霍元甲赶到上海后惧不应战。日本在上海的柔道馆派出10人应战，霍元甲的徒弟刘振生首先出场连续击败五名日本浪人，日本柔道馆的首座出场被霍元甲失手断其右臂。
1909年“霍元甲”创办了“精武体操学校”，1910年“霍元甲”因患有肺结核咳血病逝，享年42岁。葬与上海，一年后被其子霍东阁和徒弟刘振生将其灵柩迁回故土天津“小南河”，文化大革命时期为响应国家号召死人不得占用土地，而被深埋于低下，上面盖房建厂，后来为了建设“霍元甲陵园”专家费劲周折才找到“霍元甲”的遗骸。
1989年天津市要重新为“霍元甲”修缮陵墓，在挖出其尸骨时法医在其胯部发现很多黑斑，经鉴定为中毒现象，至此尘封79年的死因终于找到了答案，而当年日本人为霍元甲治疗咳血病时用的药就是直接导致霍元甲死亡。日本人至今也不承认这段历史，对于“霍元甲”的死亡更是三缄其口。
