笃志好学一少年
历尽艰难成大器

      孔子三岁时，父亲就去世了。他的家离鲁国的宗庙不远，每当举行祭祀时，他总要跑去观看，这也许是儿童爱玩的天性使然吧。但与众不同的是，她五六岁时，就把祭祀的礼仪程序熟记在心了，经常在院子里兴致勃勃地与小伙伴们玩祭祀礼仪游戏，他们先用泥土捏制成俎、豆、鬲、鼎、簋等礼器和牛、羊、猪，再由神情肃穆的小孔子指挥这个主祭，有上香的，有献爵的，有奠酒的，有行礼的，有做诵的??分工明确，井井有条。哪些地方不合规格，或是不够庄严肃穆，他就指挥重来。小伙伴们也乖乖地听他摆布，互相拱手揖让，彬彬有礼，惟妙惟肖，引得大人也跑来围观，啧啧称赞!一个五六岁的孩儿能把祭祀游戏主持到这样的水平，孔子的名字很快传遍了家乡和周围的地区。
      孔子七岁那年在晏平仲办的学校里读书，上的是一所曲阜城里的官学。孔子因
是邑大夫的儿子，所以能与有身份和地位的人家的弟子一起在官学读书。
      孔子自幼聪明好学，在官学之前母亲在家辅导他认了不少字，他跟学校里已读了三年书的孩子学习同样的课程，并无困难。而且，孔子入学半年之后，就成了学习尖子，同学们有不懂的问题，他都能不费力地帮忙解答。老师晏平仲常常夸奖孔子，说他是个难得的聪明孩子。
      孔子在官学堂里学习了三年，觉得老师授课进度太慢，学不到很多知识，浪费了大好时光，便拜外祖父颜襄为师。
      孔子离开了晏平仲办的官学，高高兴兴地搬到外祖父家，跟随学识渊博的外祖父学习礼仪、音乐、算术、诗书，兼修骑术和箭术，探讨仁政、仁爱、孝道等问题，德智体美全面发展，具备了成为一个贵族士大夫所应有的教育素质。
      孔子十三岁时，外祖父就去世了，他陪伴母亲守孝百日。后来，他为了减轻家庭生活重担，开始为鲁国大夫叔孙氏家放牧牛羊，每天赚得一小斗半小米养家糊口。白天牛羊分散在山坡吃草的时候，他就在一旁专心致志地读书，过着名副其实的半工半读的生活。
      不久，鲁国最有权势、最为富有的正卿大夫季孙氏听说孔子在叔孙氏家当牧童打
工的事后，为了栽培他，就请孔子来家中担任主管牛羊畜牧繁殖的小管事乘田。

      富可敌国的季孙氏一家有数十个牧群，其规模远远超过叔孙氏。孔子一上任，就表现出杰出的管理才能，他平等而亲切地对待这些放牛牧羊的奴隶，与他们同劳动，共饮食，一起娱乐，关系好得不得了!那些下属也尽心尽力地为他竭诚效劳，将牛羊等牲畜饲养得膘肥体壮，不到一年，牛羊数量便翻了几番。季孙氏大喜!对孔子更加器重了。
    孔子抓紧把一切空闲的时间去潜心学习礼、乐、射、御、书、数六艺。在诗书礼乐方面，他己具备了一定的基础，但要达到炉火纯青的地步，还须进一步提高。而且不能只停留于理论，还得精勤实践练习，练习时还需要有音乐伴奏。于是，孔子就虚心认真地向周围懂得音律的人去学习。功夫不负有心人，两年的时光过去了，这位天才少年学问大进，孔子领悟到音乐和礼仪是相通的，不可分割的，好的音乐必然合乎礼仪。
      孔子还拜箭术和驾御车辆的高手为师，他的这些老师中，也包括他手下的放牧牛马者。正是由于他的不耻下问，谦恭好学，使他不仅精通了射箭和驾车的技艺，也通晓了这方面的礼仪。
      孔家所住的曲阜阙里，位于鲁国国都的西南角。鲁国是周公的封地，古代开国之君称太祖，太祖之庙称为太庙，鲁国太庙就是周公之庙。孔子一有机会就进入太庙，仔细观察里面陈列的各种典籍礼器，对每一件祭器如鼎、鬲、簋、豆、爵、觚、壶等，都不厌其烦地逐一询问其用途。对周公辅佐文王、武王立国的丰功伟绩佩服得五体投地。大祭仪式开始，伐鼓考钟，和谐典雅；香烟缭绕，威仪济济，庄严肃穆。一会儿燔柴，一会儿上猪牛羊，一会儿献爵，一会儿奠帛，一会儿诵祝，一会儿三跪九叩。每开始一道程序，孔子都要问个究竟。有人嫌他啰嗦，孔子回敬道：“勤于求教，不耻下问，这本身就是知礼嘛！”
      公元前534年，三十四岁的孔母积劳成疾，过早地离开了人世。十七岁的孔子抚棺大恸痛哭失声！他按周礼将慈母与父亲合葬在曲阜城东15公里的防山之阳，穿起麻布孝衫，系上麻拧的孝带，带上白布缝成的孝帽，在坟墓边盖起简单的草庐，为慈母守丧三年。由于哀伤过重，以致三年期满后回到家中，弹琴还不能成调。


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