「你好，我是罗宾，」我的消息人士走进来时，我打了招呼。他热络地和我握手，但他的眼光像一把利钻般穿透了我。「我为我们订了杰利、乔治和克拉玛常坐的那一桌。」（杰利、乔治和克拉玛为《欢乐单身派对》的剧中人物。）
       「好。」
       他看起来是个不拘小节、不修边幅的科技男。若是在浪漫爱情喜剧的情节里，他永远不会是男主角，而是男主角身边那个愣头愣脑的好麻吉。不过，这是个智商接近160的「好麻吉」：矮胖身材、腹部松垮，穿着卡其裤，但是他的目光锐利，有如子弹飞射而出。
       「好，你需要什么？」他说。「我的课间空档是七十五分钟。」
       那正是我想要知道的事，但这句话在这么早的时候就冒出来，感觉有点突兀。
       「我们应该先点餐。你知道这里有什么好吃的吗？」
       「这里没有什么好吃的。」
       我笑了。这个人有趣，我喜欢。
       「像这种事，通常会从一般内容开始，」我说，「但我们可以照你的想法开始。基本上，我好奇的是，苏联共和国的军事顾问能和你学到什么。如果可以知道这点，我们或许会比较了解那里发生了什么事。」
       「他可以和我学到很多。」我等他继续讲，他却就此打住。我担心他是不是觉得我对他轻慢了。
       「没错，」我说，「我相信他一定可以和你学到相关的所有东西。」或许这么说有点浮夸。也或许不会。「肯定」永远不嫌多。「我的意思是，你觉得他最有兴趣的是什么？」
       「传送安全讯息。破解安全讯息。那是我的专长。」
       「那听起来很厉害。拜托解释一下。」我希望尽快把重点移到他身上，让他确知我尊敬他的智识能力。
       「我的专长是RSA加密。熟吗？」
       「不熟，但我乐意洗耳恭听。」
       「RSA是发明这套加密法的人的名字缩写，他们分别是Rivest、Shamir和Adleman。就像任何密码，你需要解密的钥匙，但在RSA，那是恐怖的数学，用的是二次剩余，」他说（或是意思类似的话）。他的眼睛看起来仍然锐利得像是可以穿透盔甲，但他的目光现在是射向穿着迷你裙的女服务生。
       我显然看起来一脸茫然。他放慢了速度。「这就好像，你在一个范围里开平方根，会发现某些罕见、但一直都存在的数字类型。」他又开始滔滔不绝。很好！只要他乐于开口，我跟不跟得上都没有关系。我的工作是让他和我在一起时感觉良好，而不是了解二次剩余。
       「英国人几年前曾提出RSA。」他说。
       啊哈！终于有我可以回应的东西了！「英国，」我插嘴道，「是我们协助共和国脱离苏联的重要盟友。」
       「没错，他们去年解密RSA，但大家仍然无法破解。」他点的餐到了，打断了他的思绪。「你对什么感兴趣？」他问。好现象。建立关系。
       「每年的这个时候，洋基队。你们很幸运，球场离校园这么近。」
       「我比较喜欢曲棍球。」
       「游骑兵迷？」他点点头。关于纽约游骑兵队，我只知道一件事：韦恩．格雷茨基（Wayne Gretzky）是队员。
       「格雷茨基很厉害，」我说。「他一定会留名青史，像是曲棍球界的贝比．鲁斯（Babe Ruth）。」
       「我会想念他的，」他说。我没有回答。他放下已经被他解体的三明治（好像是为了要挑拣可以吃的部分），抬起头说，「他要退休了。」
       糟糕！这步走坏了，我表现好像我很了解格雷茨基一样。像他那样聪明的家伙，一定会开始怀疑，我还敷衍了哪些事。但他放过了我，话题回到密码学，以及RSA做为解码工具的重要性。
       他说的很难懂，但在任何调查行动里，如果没有走到如陷五里雾的地步，就表示你挖得还不够深入。然后，会有那么一刹那，一切豁然开朗。
       记住：国家安全的细则已经变成要保护无辜者（以及不要惹毛坏人），但我自己的解读是：为苏俄工作的间谍可能不需要了解RSA，因为苏俄自己可能就有。
       那个间谍也不太可能是为左翼派工作，如盖达组织或犯罪集团，因为他们可能不知道RSA有什么用。我开始思考，我们的目标对象可能是个老实人：一个对共和国忠诚、如假包换的爱国者，他想要破解的是苏俄密码。
       不过，还是不能排除普丁。
       这要花点时间。不过，我有的是时间。
       目前，在我看来，我已经让他成为这场会晤的主角。我没有批判他，我肯定他，我恰如其分地把讨论保持在合理的框架下。
       在我那不断演进的信任工作表所列出的事项，我全都做了，除了给他好处—一个诱因，或至少是激励。我对这个人的解读是，帮助需要的人或为美国效力这类情感面诉求可能没有什么效果。
       我决定采用传统的激励方式。「我不希望你因为我而上课迟到，」我说，「所以，我们再等一下就结束。但我想提一下，我们对于秘密消息人士有一笔预算，以你提供的帮助，我可以申请。」
       「太好了。」
       我对他微笑，他也报以微笑。「太好了」，那是当然的。他只是个努力求毕业的孩子。
       他看了看他的表。「天啊，时间过得这么快？」他说。
       「你的午餐还可以吧？」我问道。
       他说很好，不过听起来有点虚。这时候，我知道身处情境喜剧的拍片场地，和实际在拍情境喜剧是两回事。
       「我会再和你联络。」我说。
       「随时欢迎！」他对我大大咧嘴一笑。「这很有意思！」
       他走了。
       我觉得不错。不过还不到完美。我搞砸了两件事，一是格雷茨基，另外一件可能是餐厅的选择。但是，社会工程科学是人的科学，因此不可能完美。完美甚至并不可取。当你认为你对人做了完美的「处理」，对方会发觉这点，而这会导致不信任。没错，很反讽，但是在间谍之道里，没有事情可以只看表面。
       那么，你觉得我的表现如何？
       在我的研讨课里，有些人会质疑，像「信任」这么难以捉摸、层次细腻的概念，把它化约为五条守则，是否太拘泥于形式。我提醒他们，身为飞行员的我，是根据一套经过护贝的程序检查表执行飞行任务，包括：个人起飞前的总检查；飞机起飞前的总检查；暖机；发动；起飞；爬升；航行；降落。我的那份检查表从不离身。我的指导教练很早就灌输我这个观念：这不是待办事项清单，不能等你有空再做。
       我可能是优秀的飞行员，也可能不是。有编程做我的靠山，但愿我永远不会知道答案。（因为要发生状况时才能验证自己究竟是否优秀，所以作者才会说希望能永远都不知道答案。）
       我儿子经常和我一起飞行。光是这个原因，就重要到应该要遵照流程，不是吗？
       家人、同事和朋友的信任，难道不是最重要的吗？