枕头的历史源远流长，人们很早就发现，睡觉的时候头底下枕点东西，既能睡得安稳，又能让脖颈得到充分的放松。在石器时代，人们睡觉就开始有意识地用兽皮或者是石头垫在头下。后来随着时间的推移，到了商周时期，睡觉专用的枕头被发明了出来。
古时候人们使用的枕头，有瓷枕、玉枕、石枕等很多种形式，当然也有填塞了草药或者花瓣的软枕。现代人讲究睡眠质量，枕头自然是越舒适越好。用石头或者瓷器做枕头，质地自然非常的硬，对于现代人来说无法想象。

古代陵墓之中出土的枕头，大多都是瓷枕或者是玉枕。因此现代就有人认为，古人只睡硬枕头。其实并不是的，只是软枕不适合作为随葬品而已。软枕古人也是有用的，而且还颇具功效。中医源远流长，博大精深，讲究食补、药补等等。古人所用的软枕一般会塞入有安神功效的草药，使用起来更够更快的入眠。
而瓷枕等硬枕，也是古代家中必备的，因为瓷枕这种硬枕有三种功效。首先是可以降温，古代是没有空调的，古人穿着也比较复杂，即便是盛夏也得穿着里三层外三层的。晚上屋里闷热，彻夜扇扇子显然是不现实，那么抱着一个瓷枕或者玉枕睡觉是最好的选择。因为质地的原因，这种枕头即便是夏天，也比人体体温要低。抱着它可以起到一定程度的降温作用。

对于女人来说，睡瓷枕这种硬枕头有时候也是不得已而为之。古人讲究身体发肤受之父母，头发也是父母恩赐，不能轻易剪发。除非是父母去世或者是丈夫亡故，否则女人不能断发。乾隆皇帝的第二个皇后乌拉那拉氏，据说就是因为在乾隆面前忤逆断发，才因此被他厌弃。头发长了，打理起来自然很麻烦。
古代卫生条件不好，不能做到天天清洗头发。为了做好一个发型，还要在头上抹大量的头油。所以为了保证发型的完整，古代女人睡觉有时候会专门枕瓷枕或者是石枕。这种枕头一般都比较小，跟头部接触面积小，而且翻身不便利，自然就不容易弄乱发型了。对于男人来说，睡硬枕则意味着勤奋，代表他是个爱读书的人。因为硬枕睡着不舒服人人皆知。

对于睡不习惯的人来说，可能枕一个硬枕还不如不枕。可是对于睡习惯的人来说，还是可以勉强入眠的，只是难以达到深层次的睡眠。清朝皇子们读书，尚且要凌晨5点就梳洗停当进入上书房，一直读到下午，然后再开始练习骑射。那时候没有闹钟，皇子可以靠着值夜的太监们叫早。
但是普通人想要晨起读书，无疑需要很大的意志力。这时候一个硬枕就能起到很大的帮助了。因为硬枕睡着不舒服，一旦想要翻身就会醒来，因此就起到天然闹钟的作用。所以古时候男人用硬枕睡觉，代表他是个勤奋刻苦的人。
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