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常常听朋友夸别人的孩子怎么怎么优秀，总结一下优秀通常是指成绩好，听话，考上常青藤名校，找到一份令人羡慕的工作，孝敬父母。优秀的字典定义是指某一特质突出，反义词平庸（普通，碌碌无为）。英文的定义是standing out from a group, marked by eminence and distinction。
为了了解何为真正的优秀，我去向朋友们讨教这个问题的答案。我这个调查样本中有东方人，犹太人，俄罗斯人，老美，教师，警察，心理医师，全职妈妈，公司高管。把他们的回馈归纳一下加上我自己的理解，优秀包括三个层面：拥有特别的天赋，成就得到公众认可，用天赋贡献人类。
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1）拥有特别的天赋
看完了《一个明星的诞生》，除了被感动，痛哭流涕，好多人感叹Lady Gaga 真是太有才了，把创作，演唱，表演的天赋集于一身，实属罕见。爱因斯坦从小擅长数学和物理，十二岁时用一个夏天自学了代数和欧几里得几何，同一年他独立地发现了自己的勾股定理的原始证明。后来创立了现代物理学的两大支柱之一的相对论。绝大部分人没有这等奇才，但看看我们身边，有天才的还真的不少。这家孩子花样滑冰得金牌，那家游泳夺魁，还有全国数学竞赛名列前茅的。America Got Talent有些参赛者小小年纪唱歌跳舞的才艺令人跌破眼镜。
父母的责任不是定义孩子的天赋，而是帮助他们发掘与生俱来的特长。天赋，后天的栽培加上自我勤奋是实现自我价值和成功的关键。如何才能知道孩子们有这方面或那方面的天分呢？那就要看他们的投入程度，持久性和幸福感。我们女儿小的时候，一年有两次钢琴排演。记得有一个十几岁男孩的演奏无论从情感表达或技术水平都远远超出他的同龄人，别人告诉我这孩子喜欢弹琴，每天能练上四五小时。我们家闺女每天逼着哄着弹半小时有时还要哭闹。等我们儿子到了学乐器的年龄，我这当妈的变得聪明了。钢琴摆在家里，他不要学，随他。在学校他选吹长号，音乐老师给我们推荐了一位私教，是芝加哥最知名的儿子愿意去求教。我们从来不催儿子练习，有时他上课前会吹两下，偶尔兴致来了，能坐着摆弄一阵。吹号不是他的天赋，那就当爱好培养吧。还有一些父母看轻那些“没有价值“的天赋，逼着孩子培养”有前途“的才干，比如非让一个喜欢文科的去读医。恰好这孩子听话，又有会读书和考试的天才。好不容易拿到了医学学位，跟老妈说:”我实现了你的梦想，可当医生不是我要的，现在我要去实现自己的梦想了！“  
了解儿女们的天性，帮助他们发掘自身的天赋，并给予肯定和无条件的支持，这是成为优秀的第一步。
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2） 成就得到公众认可
我的保加利亚朋友回答很有意思：“我不愿意把优秀两字用在我孩子身上，这意味着把他们和其他人相比，然后裁决这个优秀，那个不怎么样。就像公司的绩效评估，简直是瞎折腾！” 从优秀的定义不难看出有攀比的成分（stand out from a group），因此不可避免的第二步是要得到公众认可。但是为人父母的我们千万要自律，克服虚荣心，不要把自己的孩子和别人比，因为这种行为对他们自尊心的伤害极大。有的父母急于在子女身上实现自我价值，不管他们的心理状态和承受能力，软硬兼施带着去参与各种竞赛，结果反而抹杀了尚且娇嫩的积极性。还有人觉得只有进哈佛或拿到博士学位才算优秀，给孩子造成许多不必要的压力。
我们隔壁邻居的儿子田径出色，常常比赛得名次。只要别人告诉他什么能使他跑的更快，这位高中生都愿意尝试，比如大冬天三天两头放一缸冷水洗澡，想着我都觉得冷。这样的孩子不需要别人催逼，做父母的反而要注意他的安全。
发现天赋远比得到认可重要。有的天赋是安静型的，比如自我管理能力。能自理的孩子让父母省心，但他的成就很可能要等进了大学或工作岗位才真正体现。有的天分是隐藏的。我朋友和我一样每天坐火车上班，闲着没事，观察车上坐的的乘客，拿起记录本和笔开始画他们，后来开始画房子，风景，好多人请她画肖像，买她的画。我说你学过画画吗，人家说没有啊（不过她现在开始拜师系统学习了）。接近退休年龄发现自己埋没的天才也算一大美事吧。
急于求成只会造成适得其反，让我们给下一代足够的空间和时间去探索和尝试，发现自己的·天赋，并用余生去成就，完美，享受它！
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3） 用天赋贡献人类
“We can’t take any credit for our talents. It’s how we use them that counts.” — Madeleine L’Engle  （与生俱来的天赋没什么好夸的，可夸的是我们怎么使用它）
曾经看到一个电视节目报道一位纽约的芭蕾舞演员定期去城市的某个贫困区免费教那里的小孩跳舞。那些可爱的孩子每周盼着她的出现。经过一段时间的训练，各个跳的有模有样，女演员反而说她从这些孩子身上学到很多。这位舞蹈家把艺术提升到爱的高度。
“没有边界的医生”是由十三位医生和记者发动的慈善机构，他们的宗旨是为遇难者（政治暴力，自然灾害，疫情）提供医疗救援，在八十个国家有服务点。因为他们，尼加拉瓜地震，黎巴嫩及阿富汗的战争中许多难民才得以幸存。
越乐意分享天赋的人会变得越优秀，被越多的人认可尊崇，而且天赋越卓越， 越有义务回报社会。一个会赚钱的生意人如果把他的钱存在银行里，只有自己和家人得益。可他如果愿意奉献辅助弱势群体，那钱的价值就远远超过票面值了。
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当我们的下一代还处在可塑造年龄段时，父母们不仅要尽其所能提供优越的环境让他们充分发挥潜能，而且有义务帮助他们建立社会意识， 鼓励他们把才干用来服务他人，改变社会。这才是真正的优秀，他们的人生也会因此变得更充实，更有意义，更幸福！