由于步枪弹的威力较大，需要考虑到枪机的承受能力，所以，大部分自动步枪、机枪都是使用导气式和管退式自动原理（步枪用导气式多，机枪一般用管退式），闭锁方式为刚性闭锁（至于手枪、冲锋枪这些使用小威力手枪弹的枪械通常是使用自由枪机，非刚性闭锁，当然一些老式步枪也有使用惯性闭锁和自由式枪机的，比如德国上世纪50年代产的HK G3自动步枪），那么，什么是导气式和管退式自动原理呢？下面来逐个讨论，首先是自动步枪的导气式自动原理：

▲AK系列步枪导气式自动原理

▲AR-18步枪导气式自动原理
上面两张动图就分别体现了导气式自动原理的工作过程，所谓的导气式，其实即使充分利用发射药产生的燃气，通过导管回流来促使枪机完成一系列的动作，比如开锁、抽壳、上弹等，也就是活塞原理，大家仔细看图一，白颜色的部分就表示了高压燃气的运动轨迹，从图中我们可以看到燃气其实分成了两部分，一部分用来推动弹头离开枪膛，还有一部分则是随着上方的导管回流，而回流的这部分燃气就是用来使枪机完成开锁、抽壳、上弹等一系列自动动作的，自己可以多看几遍动图体会一下，接下来介绍自动步枪的管退式原理：

▲手枪的枪管短后坐

▲巴雷特半自动狙击步枪的枪管短后坐
管退式其实也被叫做枪管后坐式，顾名思义，就是枪管在后坐力的作用下也会向后运动，同时带动枪机完成开锁、抽壳、再次上弹等动作（即枪管后坐）。如果再细分的话，又分为枪管短后坐和枪管长后坐，枪管短后坐则是指枪管的行程较短，通常在开锁后枪管就不动了，由枪机继续完成抽壳、复进等动作，当然，枪管短后坐原理除了在机枪中常见之外，手枪中也是很普遍使用的，比如上图所示，然后再来看枪管的长后坐自动原理，这种管退式自动原理一般在老式的枪械中比较常见，直接看图：

▲枪管长后坐自动原理（邵沙机枪）
所谓的枪管长后坐，顾名思义，就是枪管的行程较长，从图中我们也可以看出来，枪管在后坐力的作用下，是直接推着枪机运动到底部的，在整个的后坐过程中，枪机和枪管是不分离的，两者的后坐距离基本上一样，只有枪机开始复进的时候，才会跟枪管分离，然后才完成开锁、抽壳、推下一发子弹上膛，这种枪管长后坐原理有着比较明显的缺点，就是后坐质量大（枪机+枪管），后坐行程又太长，所以射速相对来讲会比较慢，这也是为什么现代机枪不使用枪管长后坐原理的原因，只有在早期的老式机枪上才能见到，比如下图的法国邵沙机枪：
▲法国邵沙机枪
因此，各种自动武器（步枪、机枪）的自动原理就大概如上面说到那样，总结一下就是，今天的自动步枪使用导气式自动原理较多，机枪则是使用管退式原理中的枪管短后坐原理，至于枪管长后坐自动原理，一般在早期的老式机枪上使用，今天比较少见了！其实管退式由于运动的机构太多，包括枪管，其精度的要求比起导气式是要稍微差一点的，所以，自动步枪使用导气式、机枪使用管退式也有这方面的考虑！