现今世界上最名贵的小提琴是安东尼奥·斯特拉迪瓦里和基塞佩·瓜那利两位名师晚年制造的精品，每把琴都价值百万美元以上，甚至更高。行家说：只要你有钱，肯出高价，可以买到“斯特拉迪瓦里”琴；但“基塞佩·瓜那利”琴却绝难买到，因为收藏家不肯出让，例如非常响亮的“拉芳”为台湾一华人收藏，是绝不会出让的。而保存在博物馆的那更是无价之宝，例如帕格尼尼的“大炮”，克莱斯勒、海菲兹等大师的名琴，克莱斯勒、海菲兹都拥有两种琴，他们都把斯特拉迪瓦里制作的琴出让了，而把瓜那利制作的琴遗赠给博物馆。

帕格尼尼遗赠的这把琴一直保存在热那亚的纪念馆内，视为意大利国宝，严格规定不许触动，不得借出。直到1937年，制琴专家察觉到这把琴濒临全毁，粘胶已干硬粉碎，如轻轻触动便会全部散开，已不能演奏。因上两个世纪以来保管条件差，当时还没有空调恒温恒湿设备。经专家研究，必须大修以挽救国宝，聘请制琴名家坎迪修理。提琴要经常演奏才能够保持最佳状态并渐人佳境，长久放置不震动则每况俞下，因此经琴师精心修复后，就指定专人(音乐学院教授)每天演奏一次。从1958年首届帕格尼尼国际小提琴比赛开始，每届获奖者都有幸借出这把名琴来开一次演奏会。

尼科罗·帕格尼尼是意大利小提琴及吉他演奏家、作曲家，属于欧洲晚期古典乐派，早期浪漫乐派音乐家。他是历史上最著名的小提琴大师之一，对小提琴演奏技术进行了很多创新，他于1782年10月27日出生在意大利北部，靠近地中海的良港热那亚。父亲是小商人，没受过多少教育，但非常喜爱音乐，是一个吉他和曼陀铃业余爱好者。父亲教他弹曼陀铃，并请了一位剧院小提琴手在他7岁时教他小提琴，后又与热那亚最有名的小提琴家学习。他幼年充分显露出音乐才能，不论什么曲子，他都立刻能轻松地演奏出来。同时他还学习作曲，8岁就会写小提琴奏鸣曲。12岁，他在热那亚举行公开演奏会，获得极大成功。他13岁开始旅行演出。他的身体似乎天生就是拉琴的，他的肩膀，他的手肘，他的手腕关节异常柔软。宽大的胸幅使他不必使用肩垫及腮托，小脑特别发达，听觉格外灵敏，即使是用调音不准的琴依然可以拉出准确的音.他还可以将曲子任意升高或降低半音来拉，当然不是基于调音，而是从指法的改变。

在帕格尼尼16岁的时候，他开始喝酒、赌博，过着相当糜烂的生活。但帕格尼尼还算是幸运的，当他堕落到穷困潦倒的时候，一个善良的贵妇人，像天使一样降临到他的身边。这个贵妇人叫荻达。荻达将帕格尼尼接到乡村自己的一个别墅，对他开始了三年的精心调养：生活上的多滋味调养，心灵上的仁爱抚慰，还有音乐上的指导辅助。荻达手把手地教会了帕格尼尼吉它演奏指法，使他学会了用手指拔出与长笛相似的泛音和双音。在荻达的调养下，他重新回到了自己的家乡热那亚，帕格尼尼重新找到了手感和乐感，并创造出了小提琴演奏新技法。他在卢卡重新举办了小提琴音乐会。《狩猎》是帕格尼尼二十四首小提琴随想曲第九曲的别名，其中一段双音，像是狩猎号角声，就是从荻达那里学来的。

     帕格尼尼的演奏将小提琴的技巧发展到了无与伦比的地步，为小提琴演奏艺术的发展作出了不可磨灭的贡献。他不仅影响了后来的小提琴作品，也影响了后来的钢琴作品。他还将吉它的技巧运用于小提琴的演奏中，大大丰富了小提琴的表现力。由于技巧保密，他生前出版作品极少，绝大部分系去世后出版。著名的音乐评论家柏辽兹称帕格尼尼是“操琴弓的魔术师”，歌德评价他“在琴弦上展现了火一样的灵魂”。

帕格尼尼的手是不可思议的，一般小提琴家必须在高把位才能用1、3指在两条弦上拉出八度音，但据说帕格尼尼可以用四根手指在四条弦拉出四个八度，这相当于在手掌弯曲状态下，食指和小指指尖要相距至少20公分以上。帕格尼尼的身材瘦长，拉琴时情绪激越，如痴如醉，如魔鬼附身，技巧十分精湛。在帕格尼尼五十八年的音乐生涯中，共创作了二十四首小提琴随想曲，包括《钟》、《狩猎》等名曲。在帕格尼尼辉煌的时期，人们聆听他的演奏时这样说：“才华横溢的大师你拉错几个音符吧，那样我们觉得你还像人类。”

帕格尼尼是一位杰出的小提琴演奏家和作曲家，但为了隐藏自己独创的演奏技巧，他不肯将自己的作品出版。他去世10年后，人们才将他的作品编辑出版。他还创作有吉他曲200首，以及其他各种室内乐作品等。
 帕格尼尼在艺术上取得巨大成就的同时，却备受疾病的折磨。他从小就病魔缠身，一生中几度死里逃生。4岁时一场麻疹和强直性昏厥症，已使他快入棺材。7岁又险些死于猩红热。13岁患上严重肺炎，不得不大量放血治疗。46岁时，突然牙床长满脓疮，只好拔掉几乎所有的牙齿。牙病初愈，又染上严重的眼疾，幼小病弱的儿子于是成了他的“拐杖”。1828年以后，他的演出越来越少。过50岁后，关节炎、肠道炎、喉癌等疾病不断向他袭来，后来他的声带也坏了，成了哑巴，只能靠儿子按他的口形作翻译来与人沟通，可见他一生的成就来得多么不易。

      1797年之后，他的琴声遍及意、法、奥、德、英、捷克等国。法国著名小提琴演奏家、教育家鲁道尔夫·克鲁采尔听了帕格尼尼的演奏，也为他惊人的技巧而目瞪口呆，甚至在日记中写道：“犹如见到恶魔的幻影”。为此，人们也就把帕格尼尼的演奏称作“恶魔的演奏”。1840年5月27日夜，这位被誉为“小提琴之神”和“音乐之王”的人因肺结核口喷鲜血而亡，年仅五十八岁。