马家窑彩陶纹饰的一个特点是把动物纹、植物纹、编织纹和几何纹融为一体综合运用。制陶匠们常常把动物、植物的形象经过演化而纳入几何纹之中。
马家窑文化 多层垂弧锯齿纹彩陶罐
甘肃省博物馆藏
马家窑文化 彩陶漩涡纹双耳罐
高37cm 口径10cm
故宫博物院藏
看马家窑彩陶上的纹饰，使我们不由自主地从“美观”和“装饰”的角度去欣赏。但在人类还处于为自身生存和生产与自然斗争的“童年时代”，这些看似简单的纹饰，实际上充满了当时的观念和先民对自然的理解，有着浓郁的图腾含义，是“有意味的形式”。或者可以这么理解，当时的制陶者是物质文化和精神文化的双向创造者。
蒋勋：我只是觉得在不断把年轻人带领到“美”的面前，使你们聆听“美”的言语，使你们在“美”的面前惊讶、好奇、低回，使你们在此后可能辛苦艰困，也可能丰富灿烂的一生中有所依伴，知道无论在如何的处境，不能放弃了对美的信仰。
