访校行程继续。
每天两所学校，时间过得飞快，转眼间就到了周五。今天的两所学校也很重要，上午的Taft School是我的最爱，几乎每年都会来一次，甚至两次。家长问我为什么这么喜欢taft？其实具体的原因很难说，因为对于这些牛校来说，硬件都很棒，学校的教师团队也都是高学历并且对教学很有热情，在体育方面也都有各自的强势项目，比如taft的高尔夫和网球。那么唯一可以解释的就是感觉了。Taft给人的第一感觉就是像一座城堡，很有历史感。但进入学校内部后，又感觉非常现代简约。教室、实验室、图书馆十分明亮，问学生，说是学校为了节约能源，减少照明的需要，所以在设计的时候就用了宽大明亮的窗户。
Taft跟其他学校不太一样的是：先面试后进行tour，所以这就要求学生对学校要提前熟悉。本次给我们面试的是一位女老师Kate，她是从Suffield academy毕业的，上完大学之后在大学工作，然后才来到Taft。除负责招生办的工作外，她还是学校曲棍球和壁球的教练。面试聊得不错，回到招办等待室，我们迎来了我们今天的tour guide，一位来自北京人大附的一个女生，她是9年级时来到这里。作为一个咨询顾问，遇到一个学生就习惯性的想知道对方除了学术方面，会有哪方面的特长吸引到这些牛校？先问体育，说没有？呃，接着往下问：看你这么文静，是不是擅长艺术呀？女孩大笑，我像是文静的人吗？原来她擅长辩论，在人大附就参加辩论队。因为她还要介绍taft的情况和上课的情况，我没有太细问下去，但我相信她在辩论方面有不错的成绩，而在中国学生群体中，擅长辩论的不多，她的情况，用我们常说的一句话就是：打破了中国人的刻板印象。怪不得怪不得，得到了taft的青睐。在这里也要给大家介绍一个比较有名的辩论赛，NSDA，感兴趣的学生和家长可以了解，经过系统的培训，你们也可以的。
Taft就介绍到这里，献上几张美图，我1月份还要再来，到时候再详细写。
                                         
结束了Taft的访问，我们驱车赶往下一所学校Blair academy布莱尔中学。这两所学校间隔2.5小时车程，考虑可能有的堵车，按3个小时算。其实按最初的路线图，不会出现这样赶的状况，但事实就是无法全如人意，即使我们8月就开始预约，所以再次劝高申家庭，早点下手为妙啊~

布莱尔中学Blair Academy坐落距离纽约市65英里的Blair 镇上，地理位置绝佳，距离新泽西的纽瓦克机场1小时，纽约的约翰肯尼迪机场1小时40分钟。Blair中学就坐落在小山坡上，其标语就是“Experience Life On The Hilltop”，想想就可以知道，景色相当不错。来看一下跟Blair有关的最新重要数据，成立于1848年，距今已有171年之久。学校面积有463英亩，学生460人，男女生各占一半。学校80%的学生都是寄宿生，国际学生比例为19%，来自22国家和地区。学校共有90名教职员工，教师学生比为1：6，且90%的教师都住在校园内，每天都和学生们在一起，亦师亦友更像家人，日夜相处的结果就是---对学生关注度很高，随时提供帮助和支持。学校提供180门课程，其中有54门是荣誉、高级和post-ap课程，满足不同水平学生的学术需求。运动方面，学校硬件设施没的说：7个国际标准壁球场、10个户外网球场、室内6道泳池、9洞高尔夫球场及室内高尔夫球训练中心、室内rowing训练场以及专为划船项目准备的3英里长的的3赛道训练场所。学校有30个高级运动队，包括了高山滑雪、篮球、划船、长跑、高尔夫、壁球、摔跤、游泳等等常规项目，即使学生没有任何的相关运动项目经验，也可以在这里尝试，发现自己的兴趣和潜力。

Blair academy也是最早在中国招生的学校之一，因着绝佳的地理位置和前三十的寄宿高中排名，外加毕业走向，在中国的名气不错，申请人数众多。学校的招生官对中国也相当熟悉，看后面我们和招生官的聊天就会知道了，此处暂且不表。


今天给我们带tour的有两个学生，主讲的是来自12年级的Lydia。她带我们从招生办出发，参观学校的主要建筑，第一站便到了学校的Chiang center创新与合作中心，这里设有艺术工作室、技术教室、录音室和创作空间等，通常实践操作和跨学科工作都在这里，学校十分注重培养学生们的动手能力。在Makerspace，我看到墙上贴着Beat Peddie，就问了他们与peddie之间的“相爱相杀”过程。哈哈哈Peddie和blair一样，都在新泽西，二者是对方的主要竞争对手，在blair有一个peddie day，会有各种体育竞赛，就如圣马克之于格罗顿，很有趣，也很燃。

本周刚好是blair的parents weekend，所以校园内很热闹，除了我们这样来访的家庭，还有很多在读学生的家庭也在学校内听老师们进行介绍，人气很足。
下图这些标注的指示就是为了能让家长顺利找到与相关老师会面的场所，十分贴心，家长周是个大日子。

Blair采取dual-advisor system，也就是每个学生有两个导师，一个负责他的学业，一个负责提供支持和帮助。学生可以选择他们觉得亲近或者是更容易交流的老师作为导师，非常的人性化。从11年级开始，学生接受大学申请指导，当然也有很多学生会寻求外界的帮助，很灵活。我很喜欢的Blair的特色之一就是他们雷打不动，每周二进行的the society of Skeptics（怀疑论者社团），即每周二邀请社会人士来到校园进行演讲，受邀的群体非常广泛，比如柬埔寨难民、电视主播、政治人士或者著名学者，他们通常会在周二跟学生们分享他们的经历和感受，并且留在学校用餐，周三继续进行辩论。Blair这项活动已经持续了近50年，共邀请了接近1000名演讲者到校园中分享。这样的传统帮助学生们早早的接触社会，从不同的角度理解社会问题，从而逐渐成长为一个具有全球视野的人。

学校还有一个特色也是我十分喜欢，并且也是家庭十分在意的：那就是对领导能力的培养。这个问题我们也跟招办副主任Mrs. Shaw进行了讨论，她对领导力项目---Leadership Stories Project进行了解释并表述了她自己的看法。Leadership stories project是blair的一个四年项目，学生要在9年级和12年级分别进行录影，记录他们在面对选择或者挑战的时候如何坚持自己信念的故事。Mrs. Shaw告诉我们，通过这个项目，学校想帮助学生提升他们在沟通上的能力和技巧，学会表达自己，因为沟通和表达的能力对于一个要步入职场的人来说至关重要。除了9年级和12年级的录影，学生也需要在10年级和12年级进行写作和公众演讲课程，他们需要在这门课上不断的练习如何分享自己和做presentation，最终让自己成为一个能够分享自己并帮助他人成长的个体。
学校很大，楼有些分散，我问Lydia，你们上课能赶得及吗？你有没有买个scooter？需不需要跑啊？她笑了，告诉我他们学校有很多人都买了scooter，也有人买了自行车，但她没有。课间有5分钟，大部分时候都赶得及，个别时候会需要跑，但是老师们都太了解了，所以迟到一两分钟也不会介意。学校大也有大的烦恼。

Blair虽然年头有点老，但是学校的楼大部分都翻新过，校友捐赠充足，所以硬件设施十分现代化。但作为一所百年老校，该校也有很多传统，比如固定时间的school meeting，分享校园消息和庆祝个人或者团体成就；比如一周几次的家庭式聚餐培养学生和老师之间的关系；比如每周四学生或者教职员工分享自己的故事；再比如校长社团周，在这一周里，整个学校的学生会分为四个队，队名分别为blair的前任校长们，通过不同的竞赛项目，积累最高点数的的队伍赢得Hardwick trophy，对于锻炼团队合作和增强凝聚力真是一个好传统。我想，正是这样不忘传统，才使得blair在百年的竞争中经久不衰并且越来越好吧。

结束了tour后，我们回到等待室坐定等待。作为一个长期穿休闲鞋的人来说，每天穿着跟鞋逛大校园真是一种甜蜜的折磨，我感觉我的脚已经开始抗议了。等待期间，招生主任Peter热情的与等待室中的每个人打招乎，询问家庭参观感受。他的诚恳和热情，让人感觉到了温暖。今天面试我们的是招办副主任Mrs. Shaw,一位有着大眼睛、十分和蔼可亲的女士。跟学生的面试持续了一个多小时，其他跟我们一起来的面试家庭都离开了。我跟家长开玩笑：这也聊得太开心了，是不是要当场发offer了？要是发了我们要不要？哈哈哈哈，肯定得要啊。
终于轮到我们了，Mrs. Shaw对中国真的很熟悉，竟然还知道我们的计划生育政策，厉害了。她跟我们介绍了与学生的谈话，问我们还有啥想分享的？我们说跟学生的聊天一定是很透彻和开心的，那么我们就简单问几个问题吧，其中一个就是前面讲的关于领导力的培养，这个话题给了我们许多的启发，以致于结束面试后在车上我们还在讨论“领导力即影响力”的这个话题。我跟Mrs. Shaw说跟她的聊天是最好的一次聊天，我说的是实话。
当问及学校的招生计划时，她介绍：学校判断生源pool是根据申请者申请表的地址来判断的，申请者的能力是最根本的，但是申请年份来自同一个地区申请数量很重要，因为这会导致竞争的加剧。
就这样，在Blair呆了将近三个小时后，我们本周的访校告一段落，跟招生老师告别，我们一身轻松，启程，开往下一个目的地。
下周访校继续，还会有四所顶尖名校等着我们，继续加油啦，小薛同志！
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